HCG即人绒毛膜促性腺激素。HCG是由胎盘绒毛膜的合体滋养层产生。其主要功能就是刺激黄体，有利于雌激素和黄体酮持续分泌，以促进子宫蜕膜的形成，使胎盘生长成熟。人体自然受孕时，HCG在受精后第六天前后就进入母血并快速增殖一直到孕期的第8周，然后缓慢降低浓度直到第18～20周，然后保持稳定。

而进行试管婴儿(即人工受精-胚胎移植时)，母体可能并不像自然受孕时分泌足够的HCG，注射HCG，人为使HCG浓度与自然受孕值相当，更容易保住胎儿。

每个做试管婴儿的家庭都希望能够安全顺利地通过试管婴儿技术诞下自己的孩子。接受过试管婴儿技术治疗的患者都会被医生告知，胚胎移植移植后14天查尿HCG/血β-HCG，确认是否妊娠。如阴性等待月经来潮，如阳性继续用HCG或黄体酮至妊娠10-12周。

HCG的检查对早期妊娠诊断有重要意义，对与妊娠相关疾病、滋养细胞肿瘤等疾病的诊断、鉴别和病程观察等有一定价值。